曾几何时，由“某某学院”改名为“某某大学”是我们经常听到的国内新闻，而现在，有美国高校也这么做了。据美国新闻网站“mountaintimes.info”报道，本月初，经学校教职员工多次投票决定，佛蒙特州学院（Vermont State College）正式更名为北佛蒙特大学（Northern Vermont University）。校方表示，他们改名的目的之一是吸引更多的中国留学生。
美国高等院校种类繁多，其中，公立和私立两类大学是我们经常听到的院校，而文理学院和社区学院因为角色特殊，在美国高等教育系统中也发挥着重要作用。
此次更名的佛蒙特州学院，是一所建立于1961年的公立大学，由林登州立学院（Lyndon State College）和强森州立学院（Johnson State College）合并而成。去年9月，该校开始酝酿改名。前不久，学校举行了正式投票，有60%的人选择了“University”。校长办公室负责人帕特里夏·寇特告诉美国媒体，“在一些国家，特别是中国，College不如University响亮，在他们看来，College只代表学院或是专科院校，而University才是真正的大学，比如在推广在线教育时，人们习惯性地输入University，而不是College等”。
College和University究竟有什么差别？老师表示，在美国，University通常是指一所设有文理科和专业课程的大学，而College是所有高等院校的统称——早期的美国院校沿袭英国叫法全部称为College或Institute，到19世纪后期，不少新成立的私立大学将名字定为University；慢慢地，大家形成了一种印象，即规模较大的综合性院校通常是University，而只提供本科教育或职业教育的学校是College。也有一些例外，比如赫赫有名的麻省理工学院和加州理工学院，两者沿袭传统以Institute为名，校名分别是Massachusetts Institute of Technology（MIT）和California Institute of Technology（CIT）。
事实上，众所周知的哈佛大学（Harvard University）的名称最早也是Harvard College。创建哈佛大学的是最早一批到达美国的移民，后来随着学校不断发展壮大，特别是工程学院、商学院及教育学院一批新兴学院的建立，Harvard College改名为Harvard University。
改了名字真的有助于招揽生源吗？美国全国广播公司表示，在佛蒙特州，一些规模较小的公立高校，州财政拨款只占其收入的16%，其余靠学校自筹；而多数留学生更愿意前往西海岸的加利福尼亚和华盛顿等大学，在吸引留学生方面，佛蒙特州在全美排名中几乎垫底，仅列第48位。帕特里夏·寇特表示：“如果连名字都叫不响，还指望拿什么吸引中国学生？”
另据《纽约时报》报道，位于宾夕法尼亚州的比弗学院（Beaver College），自从改名为阿卡迪大学（Arcadia University）之后，申请人数4年来增加了两倍。《纽约时报》指出，佛蒙特州学院并不是第一个采取这种方式来提升学校名气的高校，过去10年中，包括卡布里尼大学（Cabrini University）、科尔曼大学（Coleman University）、科罗拉多梅萨大学（Colorado Mesa University）等在内的诸多院校均采用了这种办法。
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