曾国藩，为其子曾纪泽请家教学外语。教师是位传教士，照曾国藩的规定，英语启蒙背《圣经》，仿中国私塾由《诗经》开始，结果曾纪泽学了一口古英语。
1872年曾纪泽刻苦学英语，独创出“西洋字调合并法”：把注音汉字和英语单词的本义联系在一起，比如：骗=cheat=欺特、死=die=歹、热=hot=火特。三年后，曾纪泽专门负责办理洋务，某年元旦，面对各国驻京公使，他得意洋洋脱口而出“Happy New Year”，成为清国第一位向外国人祝贺新年的外交官。
极具维新思想的光绪英语学习热情很高，每日清晨四点就开始上课，在阅读和写作方面都表现出相当的悟性，但口语却糟糕至极。
他的老师是牛津毕业的英国人庄士敦，庄先生送给溥仪一个英文名“亨利”。溥仪对英语学习抱有极大的兴趣，第一年主要学习英文单词和一些浅显的口语对话，用的课本是《英文法程》；随后开始读《伊索寓言》、《金河王》、《爱丽丝漫游记》以及许多英文的短篇故事和西洋历史、地理；
庄士敦还会把日常用语、童话、成语故事和很多儒家经典名言翻译成英文，融入到日常的教学中。溥仪的英语水平进步很快，最后能用英语翻译《四书五经》，庄士敦相当满意。幼年时的英文学习，给溥仪打下了良好的英文基础。1945年东京审判时，溥仪面对法官的英文质询，对答如流，不需要戴同声传译的耳机。
一般人查词典为了弄懂词的意义，而有些人却把字典当作有趣、消闲的读物。
据说，钱钟书先生就是这样一位读者。他把重得都拿不动的大辞典挨着字母逐条细读；他在漫长的旅途上手捧一本别人认为“索然寡味”的英文字典，怡然自得的读了一个月；他在去英国的轮船上以约翰逊博士的《英文词典》伴随，深得其中的乐趣，自称趣味之深，有不足外人道者。
林语堂曾眷恋《简明牛津辞典》和《袖珍牛津辞典》，称之为"枕中秘"。
“我以为要通一国的国语，须学得三种要素，即构成其国语的材料、方法以及其语言的腔调。材料就是“单语”，方法就是“文法”，腔调就是“会话”。我要学得这三种要素，都非用机械的方法而下笨功不可”。
他所说的“单语”，就是我们现在所说的“单词”和生字；“会话”，就是关于外语的腔调的学习。具体操作是：“我选定了一册良好而完整的会话书，每日熟读一课，超期读完。熟读的办法更笨，说来也许要惹人笑。我每天自己上一课新书，规定读十遍。计算遍数，用选举开票的方法，每读一遍，用铅笔在书的下端划一笔，便凑成一个字。不过所凑成的不是选举开票用的‘正’字，而是一个‘讀……’‘讀’字共有二十二笔，故每课共读二十二遍，即生书读十遍，然后第二天温五遍，第三天又温五遍，第四天再温两遍。”
看到我们的前辈们学英语的用功程度，应该悟出了点什么吧！虽然他们的学习方法不一定正确，但是前辈们对英语非常重视，可见前辈们老早就知道了学习英语的重要性，现在我们的学习资源比古代要多得多，你还在犹豫什么，努力学起来吧！
